Die Notbeleuchtung wird oft als Ausgangsbeleuchtung bezeichnet, die bei einem Stromausfall in einem Gebäude eine Lichtquelle bietet. Laut Vorschrift müssen Notleuchten mit einer Batterie ausgestattet oder an ein Stromaggregat angeschlossen sein. Die Batterie muss 90 Minuten lang leuchten, damit das Gebäude im Falle eines Brandes oder Stromausfalls sicher verlassen werden kann. Praktisch jedes Geschäfts- und Mehrfamilienhaus ist mit einer Notbeleuchtung ausgestattet.
Notbeleuchtung und Stromausfälle
Die Notleuchten sind so konzipiert, dass sie bei einem Stromausfall im Katastrophenfall eingeschaltet wird. Man findet sie in öffentlichen Gebäuden, Schulen, Flugzeugen, Kinos, Einkaufszentren, Krankenhäusern, Pflegeheimen, Geschäften, Wohn- und Geschäftshäusern. Zur Notbeleuchtung gehören Leuchten, die die Fluchtwegschilder beleuchten, sowie Leuchten entlang der Fluchtwege, die den Menschen helfen, das Gebäude zu verlassen.
Typische Rettungszeichenleuchten bietet einen hohen Lichtstrom mit breiter Abdeckung. Die meisten einzelnen Lichtköpfe können gedreht und dorthin gelenkt werden, wo das Licht im Notfall am dringendsten benötigt wird, wie z. B. bei Fluchtwegschildern. Rettungszeichenleuchten können Glühbirnen oder Halogenlampen sein. Notbeleuchtung mit Akku sind in der Regel verschlossene Blei-Säure-Batterien, die eine volle 120-Volt-Ladung behalten. Notbeleuchtung mit Batterie können bei kontinuierlicher Aufladung 10 Jahre und länger halten. Notlichtköpfe sind in der Regel entweder geschlossene Balken oder Lampen mit Keilsockel. Alle Geräte haben eine Art Reflektor, um das Licht zu bündeln und zu verstärken, ähnlich wie ein Autoscheinwerfer.
Moderne Notleuchten verfügen in der Regel über eine Art Testknopf, der die Leuchte vorübergehend ausschaltet und sie mit Batteriestrom betreiben lässt, auch wenn der Hauptstrom eingeschaltet ist. Moderne Systeme arbeiten mit einer relativ niedrigen Spannung, in der Regel 6 bis 12 Volt. Dadurch wird die Größe der benötigten Batterien reduziert und die Belastung des Stromkreises, an den die Notbeleuchtung angeschlossen ist, verringert.
Die Bedeutung der visuellen Reaktion auf die Beleuchtungsstärke
Das Design Centre for an Ageing Society erklärt, dass es mit zunehmendem Alter der Menschen länger dauert, bis sich ihre Augen an die veränderte Beleuchtung anpassen. Wenn das Licht aufgrund eines Stromausfalls oder ein anderes Sicherheitsleuchten ausgeht, führt der starke Kontrast zu sofortiger Erblindung. Ohne Elektrizität, Sicherheits- und Brandschutzvorschriften ist nur eine ein Meter lange Kerze erforderlich. Diese geringe Lichtmenge reicht kaum aus, um jemanden schnell aus dem Gebäude zu bringen. Die Ergebnisse der Rettungszeichen zeigten, dass ältere Menschen im Korridor auf Hindernisse stießen, weil die in den Vorschriften vorgeschriebene Lichtstärke von einem Fuß nicht ausreichte, um die Hindernisse zu sehen.